# Essayer de dormir, c’est ce qui t’en empêche

> Plus on essaie de dormir, moins on y arrive. Comment l’attention, l’intention et l’effort te gardent en éveil, et ce qu’une histoire doit taire.

Source: https://dreamsheeps.space/fr/comprendre/essayer-de-dormir
Publié: 2026-10-25 · Mis à jour: 2026-10-25

Le sommeil fait partie des rares choses que l’effort aggrave.

Pour Colin Espie, l’insomnie s’installe en trois temps : l’attention, l’intention, l’effort. Tu commences à remarquer tout ce qui touche au sommeil — l’heure, ton degré d’éveil, la question de savoir si cette nuit sera encore une de celles-là. Remarquer devient vouloir : cette nuit, je vais dormir. Vouloir devient effort : essayer activement de le produire.

Or le sommeil est automatique. Vouloir le produire délibérément l’inhibe, de la même façon qu’avaler devient plus difficile dès que tu y penses.

> Le sommeil normal, personne ne le fait. C’est ce qui arrive quand personne ne fait rien.

La parade clinique s’appelle l’intention paradoxale : s’allonger et essayer doucement, à l’inverse, de ne pas s’endormir. Ça ressemble à une ruse, et ça a résisté à l’épreuve d’une revue systématique.

La nôtre est plus discrète, et tient surtout à ce que nous laissons de côté. Aucune histoire Sheeps ne te dira que tu as sommeil, que tes paupières sont lourdes, que tu sombres doucement. Chacune de ces phrases rappelle que le but, c’est le sommeil, et c’est justement ce rappel qui le fait reculer.

C’est pour cela que le lecteur affiche le temps écoulé et jamais le temps restant : un compte à rebours est une échéance. C’est pour cela que rien ne sonne à la fin. C’est pour cela que l’app ne te demande jamais comment tu as dormi.

## Pour aller plus loin

Deux techniques s’appuient là-dessus, et ne sont pour l’instant expliquées qu’en anglais. [Paradoxical intention](https://dreamsheeps.space/blog/paradoxical-intention) retourne l’effort : au lit, lumière éteinte, tu t’autorises tranquillement à ne pas dormir. [What to do when you can’t sleep](https://dreamsheeps.space/blog/what-to-do-when-you-cant-sleep), en anglais aussi, s’occupe du moment où rester couché est devenu une lutte. En français, il y a [le cognitive shuffling](https://dreamsheeps.space/fr/cognitive-shuffling), qui donne à l’esprit une petite tâche inoffensive à la place de celle de s’endormir.

## Sources

1. [Espie et al. — The attention–intention–effort pathway](https://doi.org/10.1016/j.smrv.2006.03.002)
2. [Jansson-Fröjmark et al. (2022) — Paradoxical intention for insomnia](https://doi.org/10.1111/jsr.13464)

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Sheeps est l’app iPhone que ces articles expliquent : une nouvelle histoire pour s’endormir, écrite pour toi, où il n’y a rien à suivre, lue par une voix calme et qui s’éteint jusqu’au silence. Sheeps sur l’App Store: https://apps.apple.com/fr/app/id6749510901