Warum die Sätze kürzer werden

Beim Einschlafen hören wir auf, an die Zukunft zu denken.

Speth und Kollegen haben Berichte über hypnagoge Mentation gesammelt – das bruchstückhafte Zeug der Minuten vor dem Einschlafen – und sprachlich ausgewertet. Der Befund steht im Titel der Arbeit: Beim Einschlafen vergessen wir die Zukunft. Vorausblickende Sprache verschwindet, je näher der Schlaf kommt.

Auch das Denken beim Einschlafen wird zu Bildern. Was Menschen aus diesen Minuten berichten, reicht von flüchtigen Einzelbildern bis zu ausgewachsenen Träumen, und vieles davon ähnelt eher einer Diaschau, bei der der Projektor durchrutscht, als einer Geschichte.

Eine Sheeps-Geschichte bildet diesen Verfall nach, statt nur leiser zu werden. Sie beginnt bei vierzehn bis achtzehn Wörtern pro Satz und endet bei vier bis acht. Die Stille zwischen den Szenen wächst von zwei Sekunden auf sieben. Die Grammatik vereinfacht sich – Nebensätze dünnen aus und sind im letzten Drittel verschwunden. Die Wörter selbst werden schlichter. Und im letzten Drittel blickt nichts mehr nach vorn.

Eine Geschichte, die in kurzen, aber weiter vorausblickenden Sätzen endet, ist auf einer von vier Achsen verfallen.

Alle vier werden gemessen. Auf sie wurde der Geschichtengenerator abgestimmt, bisher an englischen Geschichten, bewertet nach Satzlängenverfall, syntaktischem Verfall, Wortschatzverfall und danach, wie viel vorausblickende Sprache das letzte Drittel überlebt – und jede Geschichte, die er schreibt, wird noch einmal auf kürzer werdende Sätze vermessen, während ihre Pausen fest von zwei auf sieben Sekunden wachsen.

Die längere Antwort

Wie eine Einschlafgeschichte diese Form annimmt, zeigt Einschlafgeschichten für Erwachsene an einem Beispiel: Sätze, die kürzer werden, und Stille, die wächst. Den Zustand dahinter beschreibt bisher nur ein Ratgeber auf Englisch: Hypnagogia — die Strecke zwischen Wachen und Schlafen, in der Sätze in Bilder und Bruchstücke übergehen und der Kopf aufhört, vorauszuplanen.