Por que as frases ficam mais curtas

Ao adormecer, paramos de pensar no futuro.

Speth e colegas reuniram relatos de mentação hipnagógica — o material fragmentado dos minutos antes do sono — e fizeram uma análise linguística deles. A conclusão está no título do artigo: ao adormecer, esquecemos o futuro. A linguagem voltada para o futuro se esvai à medida que o sono se aproxima.

O pensamento no início do sono também vira imagem. O que as pessoas relatam desses minutos vai de uma imagem passageira e isolada a um sonho completo, e boa parte se parece mais com uma apresentação de slides com o projetor falhando do que com uma história.

Uma história do Sheeps imita esse declínio em vez de apenas ficar mais baixa. Ela começa com catorze a dezoito palavras por frase e termina com quatro a oito. Os silêncios entre as cenas crescem de dois segundos para sete. A gramática se simplifica — as orações subordinadas rareiam e somem no último terço. As próprias palavras ficam mais simples. E a linguagem voltada para o futuro desaparece do terço final.

Uma história que termina em frases curtas, mas ainda voltadas para o futuro, decaiu em um dos quatro eixos.

Os quatro são medidos. Foi com eles que o gerador de histórias foi ajustado, até agora com histórias em inglês, pontuando o decaimento do tamanho das frases, o decaimento sintático, o decaimento do vocabulário e quanto da linguagem voltada para o futuro sobrevive no terço final — e cada história que ele escreve é medida de novo para conferir se as frases encurtam, enquanto as pausas são definidas para crescer de dois para sete segundos.

Para ir além

O guia Histórias para dormir para adultos mostra, com um exemplo, como uma história para dormir ganha essa forma: frases que encurtam e um silêncio que cresce. O estado por trás disso é descrito num guia que por enquanto só existe em inglês, Hypnagogia: o trecho entre a vigília e o sono em que as frases dão lugar a imagens e fragmentos, e a mente para de planejar o que vem depois.