Alcohol is een kalmeringsmiddel, geen slaapmiddel

Verdoving en slaap lijken van buitenaf op elkaar. Het is niet hetzelfde.

Een drankje verkort de tijd tot je wegzakt. Dat is het hele argument ervoor, en het klopt.

Wat daarna komt, is geen gewone slaap. Alcohol onderdrukt in de eerste helft van de nacht de REM-slaap. Terwijl het lichaam de alcohol afbreekt, maakt het kalmerende effect plaats voor een terugslag: de tweede helft wordt lichter en meer onderbroken, met vaker kort wakker worden — vaak ook een keer om drie of vier uur, zonder aanwijsbare reden.

Het koopt de eerste helft van de nacht van de tweede, tegen een slechte koers.

Naast het chemische probleem is er een mechanisch: alcohol ontspant de spieren van de bovenste luchtwegen, waardoor snurken en verstoorde ademhaling erger worden bij iedereen die daar al wat last van heeft.

Niets hiervan is een argument over óf je moet drinken. Het gaat alleen over wat een slaapmutsje doet. Als het je helpt in slaap te vallen, doet het dat — en de rest ook.

Het langere antwoord

A bedtime routine for adults, in het Engels, houdt alcohol samen met cafeïne weg van bedtijd. Gaat het je om het ritueel van het drankje, dan bekijkt the sleepy girl mocktail, ook in het Engels, een versie zonder alcohol, en wat de ingrediënten wel en niet kunnen.