O álcool é um sedativo, não um remédio para dormir

Vistos de fora, sedação e sono se parecem. Não são a mesma coisa.

Uma dose encurta o tempo até a pessoa perder a consciência. É todo o argumento a favor dela, e é verdade.

O que vem depois não é um sono comum. O álcool suprime o sono REM na primeira metade da noite. À medida que o corpo o metaboliza, o efeito sedativo dá lugar a um rebote: a segunda metade fica mais leve e mais fragmentada, com mais despertares breves — muitas vezes incluindo um inexplicável às três ou quatro da madrugada.

Ele compra a primeira metade da noite com a segunda — e a um câmbio ruim.

Há um problema mecânico além do químico: o álcool relaxa os músculos das vias aéreas superiores, o que piora o ronco e os distúrbios respiratórios em quem já tem algum.

Nada disso é um argumento sobre beber ou não. É só um argumento sobre o que aquela dose antes de dormir está fazendo. Se ela ajuda você a pegar no sono, está fazendo isso — e também está fazendo todo o resto.

Para ir além

A bedtime routine for adults, em inglês, afasta o álcool da hora de dormir junto com a cafeína. Se o que importa na bebida é o ritual, the sleepy girl mocktail, também em inglês, é uma versão sem álcool, e o post explica o que os ingredientes dela podem e não podem fazer.