As histórias não fazem sentido de propósito

A coerência é o defeito, não a virtude.

Luc Beaudoin, pesquisador da Simon Fraser University, propôs que o cérebro mantém algo como um portão no caminho para o sono. Esse portão não verifica se seus pensamentos são agradáveis. Ele verifica a forma deles.

O pensamento ordenado — uma coisa levando à outra, um problema sendo remoído, uma conversa sendo ensaiada — é um sinal de que algo ainda precisa ser resolvido. O portão continua fechado. O pensamento que vagueia, que vai de uma concha de cozinha a um porto e a uma peça de feltro sem nada que os ligue, é um sinal de que não há mais nada a resolver.

O portão não lê seus pensamentos para saber se são agradáveis. Lê para saber se ainda há algo a fazer.

É por isso que as histórias não vão a lugar nenhum. Não há enredo, nenhuma pergunta feita no terceiro minuto e respondida no décimo primeiro, ninguém cuja situação melhora. Uma cena é um lugar e alguns objetos; depois, é outro lugar e outros objetos, e nada os une: nem um motivo, nem sequer uma cor.

É também por isso que elas são, de propósito, pouco interessantes. A curiosidade é uma forma leve de ativação. Querer saber o que acontece depois é um motivo para não dormir, e uma história para dormir que entrega esse motivo está trabalhando contra si mesma.

A parte desconfortável, que preferimos dizer antes que você perceba: um audiolivro narrado é uma forma coerente e interessante por natureza, e estamos usando essa forma para entregar uma técnica cujo princípio ativo é a incoerência e o tédio. A aposta é que a narração consegue prender a atenção sem dar um motivo para continuar ouvindo. As regras com que cada história é escrita foram ajustadas com base nessa aposta.

Para ir além

Até onde a pesquisa vai, e onde ela para, está numa página que por enquanto só existe em inglês, What cognitive shuffling research actually shows: o único estudo concluiu que as pessoas chegavam menos agitadas à hora de dormir, mas não publicou quanto tempo elas levavam para pegar no sono. Histórias para dormir para adultos compara a ideia com as histórias que têm enredo.