La pausa de ocho segundos

Una palabra. Una pausa larga. Otra palabra que no tiene nada que ver con la primera.

La técnica que hay debajo de todo esto tiene una versión sencilla que puedes hacer esta noche sin ninguna app. Piensa en una cosa concreta, sin relación con nada. Mantén la imagen unos segundos. Pasa a otra que no tenga nada que ver. Repite hasta que pierdas el hilo, que es justo lo que se busca.

En el ensayo que la puso a prueba, 154 estudiantes universitarios que se quejaban de una mente acelerada a la hora de dormir fueron recibiendo palabras, más o menos una cada ocho segundos. La activación previa al sueño bajó y la calidad del sueño subió, con tamaños de efecto grandes. El dato que vale la pena destacar es que el esfuerzo por dormir también bajó. El ensayo no pudo mostrar una diferencia frente a un ejercicio estructurado de resolución de problemas — era demasiado pequeño para ello — y la técnica tiene una ventaja: se hace a la hora de dormir, mientras que la resolución de problemas tiene que hacerse antes, durante el día.

Ocho segundos no es un número arbitrario. Es más o menos lo que se tarda en formar una imagen sin ayuda y dejar que se desvanezca.

Hacia el final de una historia de Sheeps, cada escena breve, con el silencio que la sigue, es uno de esos elementos.

Radio es esa técnica sin nada alrededor: un sustantivo concreto, una pausa que tú eliges, otro sustantivo, durante todo el tiempo que lo dejes encendido. Las historias son la misma idea vestida de algo que se puede escuchar, y las pausas que crecen de dos segundos a siete avanzan hacia la misma cadencia desde el otro lado.

La respuesta larga

Esta es la forma que puso a prueba la investigación. El Cognitive Shuffling explica la técnica, con instrucciones para hacerla por tu cuenta y lo que encontró, y lo que no, el único ensayo. Palabras para practicarla las reúne, en inglés, the cognitive shuffling word list: 280 palabras en 28 grupos, con la única regla que hace que una lista funcione.