Licht ist die Uhr

Morgenlicht stellt sie. Abendlicht schubst nur.

Im Hypothalamus sitzt eine Uhr von etwa der Größe eines Reiskorns, und sie geht allein nicht richtig. Ohne Tageslicht driftet sie – bei den meisten Menschen in einem Rhythmus, der etwas länger ist als vierundzwanzig Stunden. Licht ist das, was sie täglich neu stellt.

Diese Korrektur ist nicht symmetrisch. Licht am Morgen zieht die Uhr nach vorn und leistet den Großteil der Arbeit; Licht am Abend schiebt sie nach hinten. In der ersten oder zweiten Stunde nach dem Aufwachen nach draußen zu gehen bringt deutlich mehr als alles, was man abends gegen Bildschirme unternimmt – denn Tageslicht ist zehn- bis hundertmal heller als ein beleuchteter Raum, und auf die Helligkeit kommt es an.

Ein bedeckter Morgen im Freien schlägt ein hell beleuchtetes Zimmer um eine Größenordnung.

Abendlicht zählt ebenfalls, aber die brauchbare Fassung dieses Ratschlags ist langweiliger als die, die herumgereicht wird: Dimm den Raum, nicht nur das Telefon. Ein Handy auf Armlänge ist eine kleine Lichtquelle. Die Deckenlampe in der Küche ist eine große.

Regelmäßigkeit bringt mehr als Intensität. Eine Aufstehzeit, die am Wochenende um drei Stunden wandert, nimmt die innere Uhr mit – und der Montagmorgen trifft dann auf einen Körper, der noch auf Samstag läuft.

Die längere Antwort

Wie Licht in den Tag gehört, steht in schnell einschlafen: morgens ins Tageslicht, abends das Licht dimmen. Was Licht anrichtet, das noch läuft, wenn du schon schläfst, betrachtet mit Fernseher einschlafen. Wie viel Bildschirme vor dem Schlafen wirklich ausmachen, steht bisher nur in einem Beitrag auf Englisch: Screens before bed.